Ридж Алконис: Морякът, който разпали недоволството на Япония срещу САЩ

Когато историята на Ridge Alkonis за първи път се появи на 29 май 2021 г., първоначално не привлече много внимание в Япония.

Офицерът от ВМС на САЩ уби двама японски граждани в автомобилна катастрофа по време на пътуване до планината Фуджи - жертвите бяха 85-годишна жена и нейният син сват, на 54 години.

След като се призна за виновен за небрежно шофиране, Алконис беше осъден на три години затвор през октомври 2021 г. В негова защита лекарите от ВМС на САЩ каза, че е страдал от остра планинска болест по време на инцидента. Той беше прехвърлен в американския арест миналия декември.

Алконис, разположен във военноморската база Йокосука южно от Токио, беше само последният американски военнослужещ, който се натъкна на правни проблеми. Откакто Споразумението за статут на силите между САЩ и Япония (SOFA) беше подписано през 1960 г. - позволяващо разполагането на американски военни сили в страната - имаше стотици криминални дела, включващи американски военен персонал.

След това на 13 януари празничен туит от водещия на CNN Джейк Тапър - придружен от снимка на усмихнатия Алконис, на 36 години, със съпругата си и трите си деца - за „страхотна и извънредна новина“ разтърси японската общественост.

Тапър написа: „Тази сутрин комисията за условно освобождаване на САЩ нареди пълно условно освобождаване и незабавно освобождаване без надзор на флота Лейтенант Ридж Алконис."

Малцина в Япония знаеха, че съпругата на Алконис Британи и неговите защитници са водили успешна кампания за натиск в Съединените щати за освобождаването му. Президентът на САЩ Джо Байдън прегърна Бретан Алконис в речта си за състоянието на Съюза през 2022 г., докато вицепрезидентът Камала Харис повдигна случая с японския премиер Фумио Кишида.

Юта сенаторът Майк Лий също активно лобира за Алконис, тагвайки г-н Кишида в множество туитове. След освобождаването си той дори написа в Туитър: „Япония дължи на семейството – и на САЩ – извинение“.

Онлайн възмущението в Япония беше изразено. — Защо празнуваш? попита единият.

Друг написа в отговор на туита на г-н Лий: „Той и семейството му извиниха ли се (на) на семействата на тези японски жертви на първо място?“

Въпреки обществения гняв и известно отразяване в японските медии, нито едно правителство не е коментирало публично случая. Професор Джеймс Д. Браун от университета Темпъл каза пред BBC, че няма голям стимул за японските политици или основните медии да разширят случая. утежняват щетите за отношенията между САЩ и Япония в момент, когато в Япония има широко разпространено признание, че въпреки беззаконията й, съюзът със Съединените щати остава от съществено значение за сигурността на Япония“, каза той, добавяйки, че подобни случаи са „безспорно вредни“.

Въпреки „явното разочарование“ от изхода на делото Алконис, Джефри Хол от Университета за международни изследвания Канда добави: „Има чувство на примирение сред много японци, че техните мощни американски съюзници не ги третират като равни и никога няма да го направят. Инцидентът с Алконис подчертава, че дори когато партиите и президентите се сменят в Съединените щати, това чувство за неравенство продължава."

Неравностойни отношения

Тлеещото недоволство от американското военно присъствие в Япония е дългогодишна тема, която датира от военната окупация на Япония след Втората световна война. В края на войната американските окупатори пренаписаха конституцията на Япония в пацифистка и сведоха императора до символична фигура.

Има разположени приблизително 54 000 американски военнослужещи в 120 бази в Япония, 32 от които са само в Окинава. Префектурата също така е домакин на почти 30 000 войници, докато близостта й до Тайван я прави жизненоважна по отношение на това, че САЩ могат да отговорят на всяка китайска инвазия на самоуправляващия се остров.

Никъде в Япония недоволството от военното присъствие на САЩ не е по-ясно отколкото в Окинава, където американската окупация приключи едва през 1972 г. - две десетилетия след останалата част от Япония. Бунтът в Коза от 1970 г., при който хиляди жители на Окинава се сблъскаха с военната полиция, дори е отбелязан в музей.

70-годишният пенсионер Такаши Асато има ярки спомени от живота си като дете през 60-те години на миналия век в Окинава, с непрекъснато прелитащи бойни самолети над него, а танкове и военни камиони блокират пътя. "Повечето от красивите пясъчни плажове бяха изключително за използване от американските военни - забранено влизане на местните жители. Чуждите резиденции бяха оградени с огради и имаха големи тревисти дворове за семействата на американски военни."

Г-н Асато, който често превозваше американски войници до бази като шофьор на автобус, добави: „Имаше много сложни икономически и културни взаимоотношения между жителите на Окинава и американските войски, но това беше взаимноизгодна връзка."

Гневът в Окинава

Проучване на общественото мнение, проведено миналата година, разкри, че 70% от жителите на Окинава смятат концентрацията на американски бази там за "несправедлива". И въпреки вокалното движение срещу базите, което често организира протести с искане за премахването им, същото проучване показва, че повече млади хора се примиряват с военното присъствие на САЩ.

Мнозина обаче са загрижени за шума и замърсяването на околната среда, причинени от разполагането на военни сили. Пиянски инциденти с участието на американски военнослужещи са чести, докато сексуално насилие срещу жени също е имало. Малцина са забравили прословутия инцидент от 1995 г., когато трима военнослужещи изнасилиха 12-годишно момиче от Окинава, което предизвика многомесечни протести.

Когато се случат такива инциденти, американските бази често са временно затворени, за да се предотврати контакт с местните жители, за да не се изострят допълнително напрежението. Висши военни лидери на САЩ също ще се срещнат с губернатора, за да се извинят.

Когато попитана за случая Алконис, студентката Юи Тамура, на 24 г., каза пред BBC, че е открила тапъра на Тапър туит "изключително шокиращо". Но тя споделя мнението на г-н Асато, че базите са „неизбежни“.

Тя добави: „Въпреки това, когато изтребители прелитат с толкова силен шум, че въздухът се тресе, и когато скъпоценният океан се възстановява за изграждане на нови бази, аз чувствам, че хората на Окинава са игнорирани."

Геополитически нужди

Вечната заплаха от Северна Корея, заедно с все по-настоятелния Китай и руската инвазия в Украйна, означава, че американските бази няма да изчезнат. Това също доведе до това, което някога беше немислимо: най-голямото военно натрупване на Япония от Втората световна война насам, с двукратно увеличение на разходите за отбрана.

Нейната пацифистка конституция дори беше претълкувана, за да позволи на Силите за самоотбрана (SDF) да помагат на силите на чужда държава в ситуации, в които оцеляването и сигурността на Япония или тази на нейните граждани е изложена на риск.

Независимо от нещастието на много японци, САЩ остават „незаменими“ като основен съюзник на Япония, каза проф. Браун.

Проф. Хол смята, че съюзът между САЩ и Япония е по-силен от всякога. „Ситуацията със сигурността около Япония е толкова сериозна, че лидерите на Япония биха предпочели да игнорират (проблеми като Алконис) и да продължат напред с планове за увеличаване на военното сътрудничество със Съединените щати и други държави с подобно мислене.“

Но проф. Браун предупреждава, че подобни случаи може в крайна сметка да имат жертви. „Онези, които се противопоставят на японско-американския съюз, включително Северна Корея, Китай и Русия, трябва да се радват, когато Съединените щати действат с такова арогантно безразличие към опасенията на техния съюзник. Това е подарък за противниците на САЩ и Япония.“